Le 16ème tour cycliste international du Bénin s’est achevé, ce samedi 22 mai 2021. C’est par un critérium dans la métropole béninoise, Cotonou, que les coureurs ont terminé la course lancée le 17 mai, dans le nord-ouest du pays, à Djougou.
Le Burkina Faso est le grand vainqueur de ce 16ème tour du Bénin. Annoncés, favoris, les cyclistes du pays des hommes intègres ont confirmé tout le bien qu’on pensait d’eux. La preuve, les Burkinabè ont remporté les 6 étapes du circuit. Le critérium de Cotonou (101 Km) a été dominé, samedi par Paul Daumont, maillot jaune, leader au classement général. Il s’était déjà imposé sur les 3 premières étapes avant de confirmer sa bonne forme sur le boulevard des armées. À 21 ans seulement, Daumont, vainqueur du tour de Côte d’Ivoire en 2018 et celui du Togo en 2019, fait office d’étoile montante du cyclisme ouest africain. Sur le tour du Bénin, il a bénéficié de l’accompagnement de ses coéquipiers dont Salifou Yarbanga et Souleymane Koné qui ont gagné chacun une étape. Les Burkinabè ont surtout prouvé qu’ils étaient chez eux au Bénin. Depuis 2015, ils raflent pratiquement tout sur le tour du Bénin. Mathias Sorgho s’était adjugé la couronne en 2015 et 2016, l’année suivante, en 2017, Abdoul Aziz Nikiema s’offre le Graal et Salifou Yarbanga victorieux en 2018.
Meilleure performance béninoise
Les écureuils cyclistes avaient juré d’emporter l’une des étapes de ce 16ème tour. Ce vœu est resté pieu. Néanmoins, les coureurs béninois ont performé en l’occurrence Idrissou Bashiki le meilleur d’entre eux, qui a fini sur la dernière marche du podium en deux étapes (Djougou et Cotonou).
Un résultat encourageant pour les Béninois, qui doivent ensuite continuer de progresser afin d’améliorer leurs performances. « Il faut garder la belle prestation des coureurs, du 15 Bashiki (…) Ils ont vraiment animé les coureurs béninois et encore plus aujourd’hui cette dernière étape. Je crois que c’est encourageant pour la suite. Les coureurs béninois ont eu une course, qui correspondait à leur niveau. Ils ont été des acteurs de cette 16ème édition du tour du Bénin. Moi, je souhaite que cela s’inscrive dans la durée » s’est confié le Directeur du tour, Laurent Bezault.
« Tour du renouveau » la Fbc dans une nouvelle dynamique
Ce 16ème tour du Bénin se tenait dans un contexte particulier induit par la pandémie de la Covid-19. Au finish, c’est un pari gagné pour les organisateurs. Le président de la Fédération béninoise de cyclisme (Fbc) avait annoncé un tour du renouveau. Romuald Hazoumè et son équipe ont ainsi réussi à réunir de nombreux partenaires sur l’événement. Mieux les innovations apportées à la course ont fait d’elle, une course crédible. Deux dispositifs de photo-finish ont notamment servi sur ce 16ème tour, de quoi fournir tous les résultats des coureurs qui passent la ligne d’arrivée. Le ministre des Sports du Bénin s’est réjoui des « améliorations constatées dans l’organisation du tour cette année ». « Fierté de voir que dans notre pays le Bénin désormais, on peut organiser des tours de bonne facture en sachant bien évidemment que les années à venir, nous souhaitons avoir encore plus d’équipes, avoir encore plus d’engouement autour de ce tour » a fait savoir Oswald Homeky.
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